Processo de purificação do ouro: fogo, cloro e eletrólise

Resposta rápida: purificar ouro é separar o ouro dos outros metais misturados a ele. Fundir no fogo, sozinho, não faz isso: a liga derretida continua com os mesmos metais. As refinarias usam cloro no ouro derretido (processo Miller), que chega a cerca de 99,5% de pureza, e eletrólise (processo Wohlwill), que chega a 99,99% ou mais.

O ouro mais puro do comércio, em barras e moedas, é marcado como 999 ou 999,9.
A barra padrão do mercado de Londres exige no mínimo 99,5% de ouro.
O refino usa gás cloro e ácidos fortes: não é processo para fazer em casa.

Por que o ouro precisa ser purificado

O ouro bruto, da mineração ou de peças antigas, vem misturado a outros metais. As joias, além disso, são ligas feitas de propósito: segundo a Federal Trade Commission (FTC), dos Estados Unidos, o 18k tem 18 partes de ouro em 24, e o restante são outros metais, que dão dureza e cor. Para voltar ao ouro puro, esses metais precisam ser separados.

Purificação do ouro no fogo

Derreter o ouro serve para moldar e limpar a superfície, mas não separa os metais da liga: uma joia 18k derretida continua sendo ouro 18k. O método antigo de refino no fogo é a copelação: em temperatura muito alta, metais comuns como chumbo, cobre e zinco reagem e viram escória, e ficam os metais nobres, ouro e prata. A copelação, porém, não separa o ouro da prata.

Como as refinarias purificam o ouro

Processo Miller (cloro). Gás cloro é soprado no ouro derretido. Quase todos os outros metais viram cloretos, que evaporam ou formam uma escória leve por cima. O ouro chega a cerca de 99,5% de pureza.
Processo Wohlwill (eletrólise). Uma barra com 95% ou mais de ouro é ligada como ânodo numa solução de ácido cloroáurico. Com a corrente elétrica, o ouro sai da barra e se deposita puro no cátodo. O resultado chega a 99,99% ou mais.

É assim que o ouro chega às marcações 999 e 999,9. O guia de marcações 1000, 24k, 999 e 999,9 explica cada uma.

Até onde a pureza chega

Ouro absolutamente puro não existe na prática. Segundo o Serviço Geológico do Brasil, o refino chega a um teor máximo da ordem de 999,95 partes de ouro em 1.000, por isso o ouro puro do comércio é marcado 999 ou 999,9.

No atacado, a referência é a barra Good Delivery do mercado de Londres. Pelas regras da LBMA, ela precisa ter no mínimo 995,0 partes de ouro fino por mil e entre 350 e 430 onças troy de ouro fino, cerca de 10,9 a 13,4 kg. Cada barra leva gravados o número de série, o selo da refinadora, o teor com quatro algarismos e, nas barras feitas desde janeiro de 2019, o ano e o mês de fabricação.

Para quem tem joias de ouro

O valor da joia vem do ouro que ela tem: o teor e o peso, confirmados na avaliação. Veja a cotação do ouro hoje, com tabela por teor e calculadora.

Outras dúvidas do assunto estão no guia Mercado do ouro: cotação, investimento e notícias.

Perguntas frequentes

Como é feita a purificação do ouro?

Nas refinarias, com cloro no ouro derretido (processo Miller), que chega a cerca de 99,5%, e com eletrólise (processo Wohlwill), que chega a 99,99% ou mais.

Dá para purificar ouro no fogo?

Fundir, sozinho, não purifica a liga. A copelação, feita no fogo, separa metais comuns como chumbo e cobre, mas mantém o ouro junto da prata.

Qual é a pureza do ouro 24k?

O ouro mais puro do comércio é marcado como 999 ou 999,9. A barra padrão do mercado de Londres exige no mínimo 99,5%.

Posso purificar ouro em casa?

Não é recomendável. O refino usa gás cloro e ácidos fortes, que são tóxicos e corrosivos.

Fontes

Processo Miller: Wikipédia (em inglês). Processo Wohlwill: Wikipédia (em inglês). Copelação: Wikipédia. Pureza mínima e gravações da barra padrão: LBMA, especificações Good Delivery e LBMA, regras técnicas Good Delivery. Pureza máxima do refino: Serviço Geológico do Brasil (2022). Quilates: Federal Trade Commission (EUA), guia de compra de joias de ouro, prata e platina. Conteúdo revisado em 02/11/2026.